故事发生在上世纪的80年代。著名的植物学家在一个岛上培育研究植物，他的性格严厉保守，与女儿陈安（李小冉 饰）相依为命。这天，混血女子李明（米兰妮•詹姆帕诺米 Mylène Jampanoï 饰）前来岛上实习，她父母在唐山地震中双双亡故。陈安于李明朝夕相处，二人暗结断背情愫，感情日渐深厚难分。
陈安哥哥在西藏当兵，探亲归来，喜欢上了李明，父亲大力撮合婚事。此时陈安与李明已经互许终生，升华为情欲和爱欲交织的感情。为了二人可以相伴终生，李明决定答应这头婚事。然而，哥哥终究发现李明不是处女的秘密，怒不可遏，把李明打伤。李明逃回植物园，这时父亲才觉察到了李明与女儿之间的不寻常关系。一场悲剧正在慢慢上演。
见习植物学家李敏被安的父亲收留。在这样一个美丽但孤独的环境中，两人受到少数几个与之交流的男人的虐待，女人们形成了一种纽带，很快就变成了难以言表的爱。在禁忌的激情、爱情和鸦片引起的中毒的漩涡中，他们发现自己面对的是一个不接受同性爱情的社会，同性爱情是一种可判处死刑的罪行。